Was ihr wollt

Im Deutschen kennt man Shakespeares Komödie unter genau diesem Titel, „Was ihr wollt“. Im Englischen ist das nur der Untertitel von „Twelfth Night“, und Turner gab ihn 1822 einem kleinen Bild, gut einen halben Meter breit. Es war das einzige Werk, das er in jenem Jahr zur Sommerausstellung der Royal Academy im Londoner Somerset House schickte. Die Besucher drängten sich damals vor einem anderen Gemälde, David Wilkies Bild von Chelsea-Pensionären, die die Depesche vom Sieg bei Waterloo lesen, und vor ihm musste eigens ein Geländer aufgestellt werden. Turners Beitrag verbeugt sich vor Antoine Watteau, dem französischen Maler des frühen 18. Jahrhunderts, dessen Fêtes galantes vornehme Gesellschaften beim Müßiggang im Park zeigen. Für Turner war das ein seltenes Thema. Frauen in rosa und weißer Seide stehen an einem Sockel mit einer Büste, andere lagern im Gras, und helle Marmorfiguren stehen unter goldbraunen Herbstbäumen. Gekauft hat es der Bildhauer Francis Chantrey, ein Freund Turners.