Junger Schwarzer mit Schwert

Als Puvis de Chavannes dieses Bild 1850 signierte und datierte, war er 25 Jahre alt. Kurz zuvor, im April 1848, hatte Frankreich die Sklaverei in seinen Kolonien endgültig abgeschafft. Ein junger Schwarzer sitzt nackt auf einem blauen Tuch vor einem Abendhimmel, auf dem Kopf eine rote Mütze, über der Schulter ein schweres Schwert mit Bügelgriff. Auf einem fernen Hügel scheint ein Haus zu brennen. Kunsthistoriker haben das Bild vor dem Hintergrund des Code noir gelesen, des Gesetzes von 1685 für die französischen Kolonien, das Versklavten das Tragen von Waffen verbot. Die Kopfbedeckung brachten sie mit der phrygischen Mütze in Verbindung, dem alten Sinnbild der Freiheit. Bis 2009 blieb das Gemälde im Besitz der Familie des Malers, dann kaufte es das Musée d'Orsay. Zehn Jahre später war es dort in der Ausstellung über das schwarze Modell in der französischen Kunst von Géricault bis Matisse zu sehen.