Junge Mädchen am Meer

Mehr als zwei Meter hoch ist diese Leinwand. Drei junge Frauen, halb in Weiß gehüllt, ruhen an einem blassen Strand zwischen blühenden Sträuchern. Eine lehnt sich an eine Sandböschung zurück, eine sitzt mit dem Rücken zu uns, und die größte steht dem Meer zugewandt und hebt mit beiden Händen ihr langes Haar. Auf dem Salon von 1879 lobte der Schriftsteller Joris-Karl Huysmans das Bild zunächst. Neben den öden Nachahmungen ringsum, schrieb er, seien dieses Gemälde und ein weiteres von Puvis de Chavannes wahre Wunder. Dann spottete er und fragte, in welchem Land man diese bleichsüchtigen Personen finde, die sich vor einem aus Feuerstein gehauenen Meer kämmten. Puvis behielt das Bild bis 1887 in seinem Atelier, dann ging es an den Sammler Émile Boivin. Dessen Enkel schenkte es 1970 den französischen Nationalmuseen.