Junger Bauer

Im September 1889 lebte Van Gogh nach einem schweren Zusammenbruch in der Anstalt Saint-Paul-de-Mausole bei Saint-Rémy. Er hatte gerade erst wieder zu malen begonnen und schrieb seinem Bruder Theo, sein Wunsch, Porträts zu machen, sei in dieser Zeit schrecklich stark. Das ist für dieses Bild entscheidend, denn der junge Arbeiter scheint innerhalb des Anstaltsgeländes gefunden worden zu sein, als Van Goghs Bewegungsfreiheit noch stark eingeschränkt war. Jahrzehntelang hieß die Figur einfach nur „der Gärtner“, ohne gesicherte Identität. Eine 2018 veröffentlichte Recherche brachte ihn vorsichtig mit dem örtlichen Tagelöhner Jean Barral in Verbindung. Der helle Strohhut, die orangefarbenen Knöpfe und der kurze, rhythmische Pinselstrich gehören ganz zu Van Goghs Provence-Zeit im Jahr 1889.