In der Sauna

1889 war Akseli Gallen-Kallela Anfang zwanzig und teilte sein Leben zwischen Paris, wo er ausgebildet worden war, und dem finnischen Land, wohin er zurückkehrte, um das einfache Leben zu malen. Dieses Bild entstand auf einem Gehöft in Keuruu und zeigt das dämmrige Innere einer Sauna, jener Dampfkammer, die zum Alltag jedes Hauses im Norden gehörte. Noch keine Sagen, keine Helden: nur das karge Licht, das über das feuchte Holz gleitet, gemalt mit der trockenen Ehrlichkeit des Realismus, den er in Frankreich lernte. Merkwürdigerweise mochte der Maler das Bild nicht und hielt es für unvollendet. Er verschenkte die Leinwand, die erst 1922 ins Ateneum-Museum in Helsinki kam, wo sie heute bewahrt wird.