Lemminkäinens Mutter

1895 verlor Akseli Gallen-Kallela seine kleine Tochter Marjatta an die Diphtherie, und seine Malerei wurde von da an dunkler und härter. Zwei Jahre später malte er diese Szene aus dem Kalevala, dem finnischen Nationalepos, das im 19. Jahrhundert aus alten mündlichen Gesängen zusammengefügt wurde. Der Held Lemminkäinen ist getötet worden, sein Leib zerstückelt und in den schwarzen Fluss der Toten geworfen. Seine Mutter hat die Teile aus dem Wasser geharkt und wieder zusammengenäht. Nun kniet sie über ihm und wartet auf die Biene, die sie zu den Göttern geschickt hat, um den Honig zu holen, der ihn erwecken soll. Der Maler gab das Öl für eine matte Tempera auf, um dieses harte, überirdische Licht zu erreichen. Finnland war noch ein Großfürstentum unter dem russischen Zaren, und Bilder aus den eigenen Mythen hatten in jenen Jahren ein echtes Gewicht.