Kullervos Fluch

Im Februar 1899 erließ Zar Nikolaus II. ein Manifest, das Finnlands Selbstverwaltung mit einem Schlag beschnitt; das Land gehörte damals noch zum Russischen Reich. Es wandte sich umso entschlossener seinen eigenen Mythen zu, und Gallen-Kallela schöpfte längst aus dem Kalevala, dem finnischen Nationalepos. Die Gestalt ist Kullervo, ein in die Knechtschaft verkaufter Waise, der die Faust zum Himmel hebt und Rache schwört. Er steht allein in einer öden nordischen Landschaft, das Vieh hinter sich, ein Horn an der Seite. Für die Finnen, die in jenem Jahr die Zeitungen lasen, war ein geschmähter Mann, der eine Macht über ihm verfluchte, keine ferne Sage. Gallen-Kallela malte es im selben Jahr, in dem das Manifest Helsinki erreichte.