Die Geschichte
Beim Loma-Prieta-Erdbeben von 1989 wurde das alte de Young Museum im Golden Gate Park so schwer beschädigt, dass es nicht mehr zu retten war. Der Neubau der Schweizer Architekten Herzog & de Meuron wurde im Oktober 2005 eröffnet und schon mit Blick auf das nächste Beben geplant. Das Gebäude ruht auf Gleitplatten und Flüssigkeitsdämpfern, die es um bis zu etwa einen Meter verschieben lassen, ohne dass es auseinanderbricht.
Erdbeben begleiten dieses Museum von Anfang an. Es begann im ägyptisch gestalteten Kunstgebäude der Midwinter Fair von 1894, einer Ausstellung, die der Zeitungsverleger Michael H. de Young vorangetrieben hatte und nach dem das Museum später benannt wurde. Das Erdbeben von 1906 schloss es für anderthalb Jahre.
Heute ist das de Young eines der beiden Fine Arts Museums of San Francisco, neben der Legion of Honor, und sein Teil ist die amerikanische Kunst sowie die Kunst Afrikas, Ozeaniens und der Amerikas. Wer Malerei sucht, geht meist zuerst in die amerikanischen Säle. Frederic Churchs Regenzeit in den Tropen spannt einen doppelten Regenbogen über eine erfundene Landschaft. Grant Woods Dinner for Threshers breitet ein Mahl auf einem Bauernhof in seiner Heimat Iowa als eine lange, waagerechte Szene aus. Thomas Cole, die Gründerfigur der Hudson River School, malte 1847 Der gefesselte Prometheus als eines seiner größten Bilder, der angekettete Titan geht zwischen den Bergen fast verloren. Cole schickte es zu einem Wettbewerb nach London, und dort befand es sich noch, als er im folgenden Jahr starb.
