Giovanni di Niccolò Mansueti

En la Venecia de la década de 1490, las grandes cofradías, las scuole, competían por cubrir las paredes de sus salas de reunión con enormes lienzos narrativos que contaban las historias de sus reliquias sagradas. Giovanni Mansueti fue uno de los pintores a los que recurrieron. Se había formado con Gentile Bellini, el pintor narrativo oficial de la ciudad, y trabajaba en esa misma manera minuciosa y llena de gente.

Para la Scuola Grande di San Giovanni Evangelista se sumó a un equipo que incluía a Bellini y al joven Vittore Carpaccio en un ciclo sobre los milagros de una astilla de la Vera Cruz que poseía la cofradía. La aportación de Mansueti se conserva en las Gallerie dell'Accademia, donde su escena de una curación milagrosa sitúa el hecho sagrado dentro de una plaza veneciana precisa, con sus edificios revestidos de mármol hasta la última cornisa.

Esa era su marca. Llenaba una historia religiosa con decenas de venecianos de su tiempo vestidos con sus ropas reales, dispuestos sobre un escenario de arquitectura reconocible, de modo que el cuadro sirve también como testimonio del aspecto de la ciudad hacia 1500. Siguió pintando estos grandes lienzos narrativos, junto con pequeñas tablas devocionales, para las cofradías e iglesias de Venecia hasta su muerte en 1527. En la escena de la Accademia, la multitud que rodea el milagro viste el atuendo cotidiano de los ciudadanos y magistrados venecianos, una instantánea de la ciudad mercantil en la que vivió.