Parmigianino

Con unos 21 años, Parmigianino se pintó a sí mismo tal como se veía en el espejo convexo de un barbero. Su rostro queda sereno y juvenil en el centro mientras la habitación se curva alejándose y su mano, la más cercana al cristal, se hincha enorme en primer plano, un joven pintor luciéndose para mostrar exactamente lo extraño e ingenioso que podía ser. Llevó el pequeño cuadro a Roma para anunciar su llegada.

Nacido Francesco Mazzola en Parma en 1503, se convirtió en uno de los artistas que definieron el Manierismo, el estilo que valoraba la elegancia y el artificio por encima de la proporción natural. Su Madonna del cuello largo estira el cuerpo y los dedos de la Virgen hasta una gracia imposible, de cisne, una belleza afinada más allá de la anatomía.

Sus últimos años se volvieron extraños. Se absorbió en la alquimia, la búsqueda de convertir metales viles en oro, y dejó encargos sin terminar. Un proyecto de frescos en una iglesia cerca de Parma se alargó tanto que los monjes lo hicieron encarcelar brevemente por incumplimiento de contrato. Murió en 1540 con sólo 37 años, y un relato temprano lo describe al final desaliñado y medio salvaje, más interesado en sus hornos que en sus pinceles.