Muchacha con mandolina

Juan Gris, nacido en Madrid, no fue al frente en la Primera Guerra Mundial. Era ciudadano de una España neutral, mientras que sus compañeros cubistas Braque y Léger sí habían sido movilizados. En 1916, con la batalla de Verdún todavía en curso, Gris empezó a trabajar a partir de maestros antiguos, y en septiembre de ese año pintó en París su propia versión de este cuadro de Corot, hoy en el Kunstmuseum de Basilea. Allí la muchacha está hecha de planos de gris, blanco y marrón, pero conserva la cinta de cuentas en el pelo, el pendiente de perla y la mandolina atravesada sobre las rodillas. Corot la había pintado entre 1860 y 1865, una modelo de taller con traje de campesina italiana que pulsa las cuerdas distraída. El lienzo, entonces, ni siquiera estaba en Francia. Desde 1911 pertenecía al barón Mór Lipót Herzog, banquero y coleccionista de Budapest, que lo había comprado a la galería parisina Bernheim-Jeune.