León y jabalí

Delacroix firmó y fechó este cuadro en 1853, cuando tenía 55 años y andaba metido en la decoración del Ayuntamiento de París. Los leones, sin embargo, venían de mucho antes. De joven pasaba las tardes en la casa de fieras del Jardín de Plantas con el escultor Antoine-Louis Barye, dibujando a los felinos vivos, y cuando moría alguno los dos volvían de noche a examinar el cadáver a la luz de las velas para entender cómo estaba armado aquel animal por dentro. Treinta años después pintaba estos combates en telas pequeñas, de poco más de medio metro de ancho, sin necesidad de tener nada delante. Las pinturas del Ayuntamiento ardieron en el incendio de 1871. Esta escena llegó al Louvre en 1902, con el legado del coleccionista Thomy Thiéry.