Púrpura y rosa: los Lange Leizen de las Seis Marcas

A comienzos de los años sesenta del siglo XIX llegó a Londres y a París una avalancha de porcelana y de objetos chinos, después de la guerra en China, y coleccionarlos se puso de moda entre pintores y decoradores. Whistler compraba los suyos en el almacén oriental de Farmer and Rogers, en Regent Street, y llegó a tener una de las mejores colecciones de porcelana azul y blanca de la ciudad.

El título del cuadro sale de ahí. Lange Leizen era el nombre que los comerciantes holandeses daban a las damas alargadas pintadas en los jarrones chinos de la época Kangxi, y las seis marcas son los seis caracteres que esas piezas llevan escritos en la base.

La modelo es Joanna Hiffernan, su compañera, sentada entre objetos de la colección del propio pintor, en la salita de su casa de Chelsea. En febrero de 1864 Whistler contaba que el asunto se le resistía y que borraba partes una y otra vez. También diseñó el marco, y en los medallones repitió esas mismas seis marcas.