Fra Angelico

Fra Angelico passa toute sa vie de peintre au sein de l'ordre dominicain, ce qui façonna tout ce qu'il peignit. Né Guido di Pietro vers 1395 près de Fiesole, il entra vers 1423 au couvent San Domenico de cette ville, prenant le nom de Fra Giovanni ; « Angelico », c'est-à-dire angélique, lui fut attaché après sa mort en surnom, en hommage à la qualité lumineuse et dévotionnelle de son œuvre.

Son œuvre majeure vit le jour au couvent San Marco de Florence, reconstruit dans les années 1440 grâce au financement du banquier Cosme de Médicis. Angelico et son atelier couvrirent de fresques ses couloirs et une cinquantaine de cellules individuelles de moines, chacune dimensionnée et disposée en fonction du lit et de la fenêtre de la cellule, destinée à être vue par un seul moine en prière plutôt que par un quelconque public.

Il ne s'éleva jamais au-delà du rang de simple moine et continua, jusque dans ses dernières années, à peindre des commandes à Rome pour les papes Eugène IV et Nicolas V, où il mourut en 1455. En 1982, le pape Jean-Paul II le béatifia, et le nomma deux ans plus tard patron des artistes catholiques.