Pierre-Narcisse Guérin

Pierre-Narcisse Guérin était un peintre néoclassique rigoureux dont l'atelier, par accident, aida à lancer le mouvement romantique qui allait renverser son propre style. Il croyait à la ligne claire, aux sujets nobles tirés de l'Antiquité et au drame maîtrisé, et son Retour de Marcus Sextus de 1799, un Romain stoïque découvrant sa famille détruite, le rendit célèbre du jour au lendemain dans une France épuisée par la révolution.

Mais ce sont ses élèves dont on se souvient le mieux. Théodore Géricault et Eugène Delacroix, les deux peintres qui firent voler en éclats le néoclassicisme, apprirent tous deux leur métier dans l'atelier de Guérin, avec Ary Scheffer et Léon Cogniet. Guérin dirigea plus tard l'antenne de l'Académie de France à Rome, la Villa Médicis, où l'État envoyait ses jeunes artistes primés. Il mourut à Rome en 1833.