Une famille britannique convertie protégeant un missionnaire chrétien de la persécution des druides

Quand William Holman Hunt exposa ce tableau à la Royal Academy de Londres en 1850, il avait à peine plus de vingt ans et venait de fonder, avec d'autres jeunes révoltés, la Confrérie préraphaélite. La scène se passe dans la Bretagne antique. Une famille de Bretons déjà convertis cache dans sa hutte un missionnaire chrétien, tandis qu'au-dehors une foule païenne en pourchasse un autre. Au fond, à gauche, un druide désigne celui que la foule vient de saisir. Hunt a tout peint avec une minutie éblouissante, chaque roseau de la cabane, chaque geste de secours: une fillette tend de l'eau, une femme essuie le sang du blessé. Par les interstices de la paroi tressée, on devine un cercle de pierres, le sanctuaire des druides. La critique fut sévère, comme elle le fut pour le «Christ dans la maison de ses parents» de son ami Millais, exposé la même année.