Une paire de sabots en cuir

À l'automne 1889, Van Gogh est pensionnaire de la maison de santé Saint-Paul, près de Saint-Rémy-de-Provence, et il y a des semaines où il refuse de sortir. Il peint tout de même, avec ce qui se trouve dans sa chambre. Le travail de la terre et les objets paysans l'occupaient depuis ses années brabançonnes, et dans ce Midi rural ils reviennent dans ses natures mortes. Ces sabots à semelle de bois et dessus de cuir étaient des chaussures de travail. Il avait déjà peint des souliers usés trois ans plus tôt, à Paris. Ici une seule paire occupe le premier plan d'une toile d'à peine 32 centimètres de haut et reçoit l'attention qu'on accorde d'ordinaire à un modèle. Le plan sur lequel elle repose bascule vers nous plus fortement qu'il ne le ferait en réalité, une façon de traiter la perspective qui revient dans ses tables et ses chaises.