Une femme se baignant dans un ruisseau (Hendrickje Stoffels ?)

L'année où Rembrandt peint cette petite toile, 1654, n'a rien de tranquille pour son modèle. Hendrickje Stoffels, sa compagne, est convoquée devant le conseil de l'Église réformée d'Amsterdam et blâmée publiquement pour vivre avec le peintre sans être mariée. Rembrandt ne pouvait l'épouser sans perdre l'héritage laissé par sa première femme, Saskia. La même année, Hendrickje met au monde leur fille Cornelia. C'est peut-être elle que l'on voit ici relever sa chemise pour entrer dans l'eau, le regard baissé, un sourire retenu. Rembrandt a travaillé vite, à larges coups de pinceau qu'il n'a pas cherché à lisser: on voit encore la matière, les traces de la brosse dans le lin blanc. La riche robe posée sur la berge, derrière elle, est le seul luxe de cette scène presque privée.