Abraham et les trois anges

En 1646, Rembrandt possède déjà un album de fines miniatures indiennes, peintes à la cour des empereurs moghols. On le sait parce que l'inventaire dressé après sa faillite, dix ans plus tard, les mentionne encore. Ce petit panneau, large d'à peine 21 centimètres, en garde la trace. Les trois anges venus chez Abraham y sont assis, immobiles, rassemblés comme les figures de ces peintures de cour. Le récit vient de la Genèse, quand trois voyageurs annoncent au vieil Abraham que sa femme Sara, âgée elle aussi, aura un fils. Rembrandt place la scène presque dans la nuit et fait monter la lumière du visage de l'ange central, comme si sa chair devenait clarté. Abraham s'agenouille et tend un bol. Le tableau appartint ensuite à son élève Ferdinand Bol, puis au collectionneur Jan Six, bourgmestre d'Amsterdam.