Ésope et Ménippe

En 1778, Goya a 32 ans. Installé depuis peu à Madrid, il dessine des cartons pour la manufacture royale de tapisserie et, ce qui lui sert davantage, on l'autorise à copier dans les collections du roi. Cet été-là, il annonce dans la gazette de Madrid une série d'eaux-fortes gravées d'après Velázquez. Ces deux petites toiles sortent du même travail. Elles reprennent l'Ésope et le Ménippe de Velázquez, le fabuliste grec et le philosophe cynique peints vers 1640 en deux hommes en haillons pour un pavillon de chasse royal, dans les bois près de Madrid, et passés depuis au palais. Chaque copie mesure environ 43 centimètres de haut, le quart de la hauteur des originaux. La fondation qui catalogue l'œuvre de Goya les donne comme attribuées, tandis que le musée de Saragosse qui les conserve les tient pour de sa main.