Le Jour des morts

Le 2 novembre, les familles montaient au cimetière avec des couronnes d'immortelles, ces fleurs jaunes et sèches qui tenaient tout l'hiver. C'était devenu un rendez-vous de masse depuis que les cimetières avaient été repoussés hors des villes, au début du siècle, et redessinés en promenades plantées. Bouguereau montre une mère et sa fille au pied d'une croix de tombe, en grand deuil, le noir des robes contre le jaune des couronnes. Il l'expose au Salon de 1859. Théophile Gautier s'arrête sur la noblesse des draperies et sur la façon dont ce noir avale la lumière, Mathilde Stevens parle de la modernité du sujet, Maxime Du Camp de l'expression réaliste de la douleur. Le musée des Beaux-Arts de Bordeaux l'a acheté en 1861, au salon de la Société des amis des arts. Les chrysanthèmes n'ont remplacé les immortelles sur les tombes qu'après 1918.