Allégorie de la Charité

Cette grande toile est restée presque toute son histoire hors de la vue du public. Elle est passée en vente à Madrid le 16 juin 1997, parmi 286 lots à la Sala Retiro, et l'État espagnol a fait jouer son droit de préemption pour l'acquérir à 105 millions de pesetas, un peu plus d'un demi-million d'euros dans la monnaie qui a suivi. Elle est entrée au Prado la même année. Zurbarán l'a peinte vers 1655, tard dans sa carrière. Le sujet est la Charité, incarnée par une jeune femme qui tient un coeur en flammes, l'attribut auquel n'importe quel fidèle espagnol reconnaissait alors la vertu. La notice du musée signale en outre une colombe blanche. En 2000, le tableau est parti à Bilbao pour une exposition consacrée entièrement aux dernières années du peintre, puis en 2006 à Tokyo et Osaka.