Allégorie de l'Histoire

Dans la Rome des années 1610, des peintres venus de toute l'Europe suivaient la leçon du Caravage, ce fond sombre d'où surgissent des corps éclairés d'un seul côté. Jusepe de Ribera, un jeune Espagnol installé dans la ville, l'applique ici à une allégorie. La couronne de laurier, la trompette et le livre sont ceux que Cesare Ripa attribuait à Clio, muse de l'Histoire, dans son «Iconologia», le manuel des peintres enrichi des neuf Muses dans l'édition romaine de 1603. Sur la tranche du livre, on lit le nom de Thucydide, l'historien athénien de la guerre du Péloponnèse. La femme qui pose semble pourtant prise dans la rue, les cheveux défaits, la chemise glissant de l'épaule. Ribera a signé d'un petit monogramme sur la marche de pierre, en bas du tableau.