Le Pied-bot

Le Pied-bot de Jusepe de Ribera, peint à Naples en 1642, montre un jeune mendiant vu d'en bas, se détachant sur un vaste ciel, la béquille sur l'épaule comme un soldat porte son arme. Il sourit largement, découvrant ses dents gâtées. Ribera, Espagnol installé à Naples alors sous domination espagnole, peint les pauvres sans les enjoliver, mais sans mépris. L'enfant tient un papier où une phrase en latin demande l'aumône pour l'amour de Dieu: l'infirmité, ici, n'est pas une misère cachée mais un gagne-pain qu'il exhibe. En le plaçant si bas, presque à hauteur des genoux du spectateur, le peintre lui donne malgré tout une allure monumentale. Son pied difforme, à peine visible, donne son nom au tableau sans en être le sujet.