Allégorie de l'hiver (et de l'amour)

Un vieil homme coiffé d'un bonnet de fourrure se penche sur un réchaud plein de braises, en saisit une avec des pincettes et l'approche du fourneau de sa pipe. Le tabac s'était répandu très vite dans les Provinces-Unies au début du XVIIe siècle, et à Utrecht, dans les années 1620, les peintres aimaient montrer un fumeur ou un buveur seul, à mi-corps, en gros plan, qui remplit toute la toile. En apparence, c'est l'Hiver, l'une des quatre saisons, un vieillard qui se chauffe. Le Louvre y lit un second sens, le feu de l'amour attisé par la passion et le plaisir, et ce qui arrive au galant qui courtise avec plus ou moins de prudence. D'où l'amour entre parenthèses dans le titre.

Bloemaert l'a peint vers 1625-1630, et le tableau a été gravé en Hollande au XVIIe siècle par Hendrick Bary. À deux ventes à Gand, en 1803 et 1804, on le proposait en pendant d'un tableau de Gerrit van Honthorst, sans doute son Avarice. Le Louvre l'a acheté à un marchand parisien en 1843.