L'Adoration des bergers
Détails
L'histoire
En 1612, quand Bloemaert signe et date ce retable, Bois-le-Duc, dans le Brabant, est encore une ville catholique sous la couronne d'Espagne, et la trêve de Douze Ans vient d'interrompre la guerre entre l'Espagne et les provinces hollandaises révoltées. La toile, haute de près de trois mètres, est faite pour le maître-autel de l'église des Clarisses de la ville. La jeune sœur du peintre, Barbara, y était religieuse depuis Noël 1606, et Bloemaert a peut-être offert le tableau en son honneur. Les anges occupent toute la moitié haute, comme dans l'Évangile de Luc, où une multitude céleste apparaît aux bergers, et en bas les bergers se pressent autour de l'Enfant.
En 1629, les Hollandais prennent la ville et le culte catholique est chassé des églises. Les religieuses finissent par gagner un couvent de leur ordre à Malines, avec le retable. En 1646, le peintre d'intérieurs d'églises Pieter Saenredam installe ce tableau précis sur le maître-autel de la cathédrale de Bois-le-Duc, devenue protestante, dans une vue de sa nef. Il n'y avait jamais été. Le tableau de Saenredam est aujourd'hui à la National Gallery of Art de Washington.
