Un anachorète

Le musée l'appelle un anachorète, et rien de plus. Pas d'auréole, pas de livre, pas de lion, pas de crâne posé bien en vue. Or c'est l'attribut qui donnait son nom à un ermite, le corbeau et le pain pour Paul de Thèbes, la clochette pour Antoine le Grand. Ici, un vieil homme en habit sombre baisse la tête sur une croix de bois grossière, et la lumière ne retient que les cheveux blancs et les phalanges. En 1794, un ensemble de tableaux venus des palais royaux fut transporté au monastère de l'Escorial et installé dans le cloître haut. Cette toile en faisait partie, sous le numéro 79. Ce même 79 est encore peint dans l'angle inférieur droit.