Anaxagore

En mai 1636, Charles Eusèbe de Liechtenstein commande à Ribera, par ses agents napolitains, une douzaine de philosophes antiques. Six seront livrés. Ribera les habille de haillons, leur donne des visages tannés et les peint d'après des hommes trouvés dans les rues de Naples, ce qu'un amateur de l'époque attendait d'un tableau de philosophe. Un inventaire de 1767 nomme les six : Aristote, Platon, Cratès, Anaxagore, Protagoras et Diogène. Trois toiles seulement portent le nom du philosophe inscrit dessus, et celle-ci en fait partie, signée en latin et datée de 1636. Les autres ont été rebaptisées maintes fois. Celle qu'on appelle aujourd'hui Aristote a longtemps passé pour un Archimède, à cause de la géométrie qu'on croyait lire dans ses mains. Anaxagore, lui, enseignait à Athènes et y fut poursuivi pour avoir dit que le soleil était une pierre incandescente et non un dieu. La série a été dispersée dans une vente en 1957. Les six n'ont été réunis qu'une fois depuis, à New York en 1992, pour une exposition Ribera. Ce tableau appartient à une collection privée.