Apollon vainqueur de Pan (esquisse pour la Torre de la Parada)

Dans les Métamorphoses d'Ovide, Pan défie Apollon à un concours de musique. Le dieu de la montagne Tmolos donne la victoire à Apollon, le roi Midas est le seul à protester, et il se retrouve avec des oreilles d'âne. Vers 1636, Philippe IV commande près de 60 scènes de ce genre pour la Torre de la Parada, son pavillon de chasse dans les bois d'El Pardo, aux portes de Madrid. Rubens a presque soixante ans et la goutte le cloue souvent chez lui. Il invente donc lui-même chaque composition sur de petits panneaux comme celui-ci, puis laisse l'exécution en grand à des confrères anversois. Ici, c'est Jacob Jordaens qui a porté le motif à 180 sur 270 centimètres. Mazo, le gendre de Vélasquez, a copié plus tard la toile de Jordaens, et c'est cette copie que l'on voit au mur du fond des Ménines.