Apollon écorchant Marsyas

Ribera peint cette scène atroce en 1637, à Naples, alors ville espagnole et l'un des foyers les plus violents du baroque. Le sujet vient d'Ovide: le satyre Marsyas a osé défier Apollon à la flûte, il a perdu, et le dieu l'écorche vif, suspendu par les pieds. Ribera ne cache rien de la douleur, la bouche ouverte de Marsyas, la peau qui se soulève sous la lame, tandis qu'Apollon garde un calme presque poli. Le peintre était réputé à Naples pour ces sujets de martyre traités avec un réalisme cru. Il existe plusieurs versions de cette composition, dont une célèbre conservée à Naples même.