Apollon écorchant Marsyas

En 1637, dans une Naples gouvernée par la couronne espagnole, Jusepe de Ribera s'empara de l'un des récits les plus cruels d'Ovide. Le satyre Marsyas avait osé défier le dieu Apollon en duel musical, la flûte contre la lyre, et il perdit. Le prix de la défaite était d'être écorché vif. Ribera peint l'instant précis où le couteau entre dans la chair. Apollon se penche sur sa tâche, le visage presque doux et vide, tandis que Marsyas, suspendu la tête en bas, tord vers nous sa bouche ouverte, si bien que c'est nous qui recevons sa supplique. Dans un coin pendent la flûte et la lyre, là où la musique s'est arrêtée. Ribera fut assez content de sa composition pour en peindre la même année une seconde version, aujourd'hui à Bruxelles.