Approche de Venise

Turner expose cette toile à la Royal Academy en 1844, l'année où il y accroche aussi Pluie, vapeur et vitesse, sa locomotive sur le pont de Maidenhead. Il a 69 ans et n'est pas retourné à Venise depuis 1840. Les vues vénitiennes de ces années-là sont peintes à Londres, d'après les carnets rapportés du dernier voyage. John Ruskin, qui venait de publier le premier volume de Modern Painters pour défendre le peintre, a écrit de ce tableau qu'il était le plus beau morceau de couleur jamais sorti d'une main humaine. Turner, lui, avait fait imprimer au catalogue deux vers de Byron, la lune est levée et pourtant il ne fait pas nuit, le soleil lui dispute encore le jour. C'est cette heure qu'il a peinte, le soleil bas et la lune déjà haute au-dessus de la lagune.