Arlésiennes (Mistral)

En 1888, l’Arlésienne est un type connu dans toute la France, depuis la nouvelle de Daudet et la musique que Bizet avait écrite pour la pièce en 1872. Gauguin arrive à Arles en octobre de cette année-là pour s’installer avec Van Gogh dans la Maison jaune, et il peint quatre femmes en costume d’Arles qui traversent le jardin public, juste en face de leur porte. Elles se protègent du mistral, le châle remonté sur la bouche. L’une des deux figures du premier plan ressemble à Marie Ginoux, qui tenait le café où Van Gogh avait logé. Le support est de la toile de jute, prise dans les 20 mètres d’étoffe grossière que Gauguin avait achetés en arrivant et dont les deux hommes se sont servis pendant ces semaines-là.