Au bord du ruisseau

Deux enfants au bord de l'eau s'observent du coin de l'œil. L'un, appuyé contre un rocher, relève l'ourlet d'une jupe grise. L'autre, assis, tire sur un bas blanc. Bouguereau a signé et daté la toile en bas à gauche, en 1879. En juin de la même année, il la céda directement à la maison Goupil, son marchand parisien, qui l'inscrivit dans ses registres sous le titre « Petites baigneuses ». Deux mois plus tard, le tableau se trouvait déjà à New York, chez le marchand Knoedler. À cette époque, une grande partie de la production de Bouguereau partait pour les États-Unis, et cette toile a sans doute rejoint la collection de John Julius O'Fallon, à Saint-Louis, dans le Missouri. Elle est restée depuis en mains privées, a changé de propriétaire à l'Hôtel Drouot en 1988 et a encore été proposée chez Sotheby's en 2021.