Bacchante sur une panthère

Au milieu des années 1850, la mode parisienne est au pompéien. Les riches demeures se font décorer à l'antique, sur le modèle des peintures murales retrouvées à Pompéi, et Anatole Bartholoni confie à Bouguereau, 29 ans, tout juste rentré de la villa Médicis, une série de panneaux pour sa maison. Dans cet ovale, une bacchante, suivante de Bacchus, chevauche la panthère, l'animal du dieu, en tenant le thyrse, ce bâton surmonté d'une pomme de pin. Le fond d'or à motif d'alvéoles imite les mosaïques romaines que le peintre avait étudiées en Italie. Le panneau et son pendant, Arion sur un monstre marin, sont exposés au Salon de 1857. Tous deux passent en vente à Drouot en 1933, sous les numéros 32 et 33, avant de rejoindre Cleveland en 1980 par le legs du collectionneur Noah Butkin.