Panier de pommes de terre

Van Gogh a peint ce tableau à l'automne 1885, dans le village de Nuenen, quelques mois seulement après avoir achevé Les Mangeurs de pommes de terre, sa scène sombre d'un souper paysan. Il travaillait encore dans ces bruns lourds, des années avant que la lumière du sud de la France n'éclaircisse tout ce qu'il touchait. D'un panier de pommes de terre, il voulait surtout du poids. À son frère Theo, il écrivit qu'il souhaitait que les tubercules ressemblent à des mottes qu'on pourrait soupeser dans la main, assez fermes pour qu'on le sente si on vous en lançait une. Le tressage du panier, il l'a construit en pressant des points de peinture vert-jaune directement du tube sur la toile. Il savait que de telles œuvres se vendaient mal, et le disait sans détour à Theo, mais les peindre était, selon son propre mot, utile.