Nature morte avec un panier de pommes de terre

En septembre 1885, à Nuenen, Van Gogh n'avait plus personne à peindre. Le curé catholique du village avait interdit à ses paroissiens de poser pour le fils du pasteur protestant, après la rumeur selon laquelle Vincent aurait fait un enfant à une jeune villageoise, ce qu'il a démenti. Il s'est donc rabattu sur ce qu'il avait sous la main. Ce mois-là il peint trois natures mortes de pommes de terre, traitées comme des exercices de couleur : une à la terre de Sienne, une à la terre de Sienne brûlée, une aux ocres jaune et rouge, toutes des variations sur le même gris brun. Ce qu'il cherchait, c'était le poids. En octobre il écrit à son frère Théo qu'il veut des tubercules assez massifs pour qu'on le sente si on vous les jetait à la tête.