Nids d'oiseaux

À l'automne 1885, depuis le village de Nuenen, Van Gogh a écrit à son frère Theo que des tableaux comme celui-ci devraient plaire aux amateurs de nature, pour les couleurs de la mousse, des feuilles sèches, des herbes et de l'argile. Il parlait de nids d'oiseaux. Il en avait cherché avec un garçon de ferme et en avait rapporté six, déjà désertés par les oisillons, et il en achetait d'autres aux enfants du village pour quelques sous. Un ami se souvenait d'en avoir vu une trentaine dans son atelier. Il en a tiré une suite de cinq natures mortes sur fond sombre, dont celle-ci. Ce sont les mêmes tons sourds que dans les intérieurs de tisserands qu'il peignait les mêmes mois. Fin novembre 1885, il est parti pour Anvers, et ces nids comptent parmi les dernières choses qu'il ait peintes aux Pays-Bas.