Nids d'oiseaux

À l'automne 1885, à Nuenen, dans le Brabant, Van Gogh peint cinq natures mortes de nids coup sur coup. Celle-ci est d'abord un exercice de valeurs, où les brindilles tressées accrochent le peu de lumière que laisse un fond presque noir. Il en avait une trentaine dans son atelier, ramassés sur la lande ou achetés aux enfants du village pour une dizaine de centimes la pièce. Le nid de gauche est vraisemblablement celui d'un troglodyte. Van Gogh rapprochait ces constructions des chaumières de torchis qu'il peignait au même moment et qu'il appelait, dans ses lettres, des nids d'hommes. La toile mesure 39 centimètres sur 46, un format d'étude.