Bol de pivoines et de roses

À l'automne 1886, Van Gogh est à Paris, et il a devant lui un problème très concret : il veut pousser sa couleur plus loin, mais les modèles vivants coûtaient un argent qu'il n'avait pas. Les fleurs n'en coûtaient aucun. Tout cet été et cet automne, il peint donc bouquet après bouquet, s'en servant comme d'un moyen bon marché d'éprouver un ton vif contre un autre. Ici des pivoines et des roses se dressent sur un fond rouge profond, et les tendres roses et blancs semblent s'avancer sous la chaleur de ce fond derrière elles. Il dresse sa propre main au contraste, poussant les rouges chauds avec force contre les fleurs plus froides, jusqu'à ce que toute la coupe paraisse pencher vers celui qui regarde. C'est l'un de toute une série de tableaux de fleurs qu'il a produits cette seule année-là, le plus modeste atelier qu'il ait pu s'offrir.