Candaule, roi de Lydie, montre furtivement sa femme à Gygès, l'un de ses ministres, tandis qu'elle se couche

Le roi Candaule de Lydie, si fier de la beauté de sa femme, veut la faire admirer nue par son garde Gygès, qu'il cache derrière la porte de la chambre. C'est un récit d'Hérodote : la reine surprend le regard de Gygès, et pour laver l'affront, elle le forcera à tuer Candaule et à prendre sa place. Etty expose cette toile en 1830. Peintre anglais des grands nus, sans cesse accusé d'indécence, il se défendait en invoquant la morale de ses sujets antiques, ici la punition d'un mari qui trahit l'intimité conjugale. La reine, de dos, se dévêt sans savoir ; l'homme aux aguets, on le devine à peine dans l'ombre à droite.