Les Lutteurs

William Etty était le seul académicien anglais de renom à fréquenter encore, la cinquantaine passée, les cours du soir de nu à la Royal Academy. Il peignit ces deux lutteurs sur le vif, en trois séances environ, dans les nouveaux locaux de l'Académie à Trafalgar Square. Les deux hommes, l'un noir, l'autre blanc, s'empoignent corps à corps sous une lumière crue qui sculpte leurs muscles, la peau luisante de sueur. Cette sueur n'est peut-être pas qu'un effet de peintre: l'atelier de pose, exigu et surchauffé, passait pour étouffant, ce qui expliquerait ces corps ruisselants.