Les Sirènes et Ulysse

En 1837, l'année où la jeune Victoria monte sur le trône, William Etty expose à Londres une immense toile tirée de l'Odyssée. Ulysse, ligoté au mât de son navire pour résister au chant des sirènes, passe au large de leur île. Mais Etty ne peint pas de séduisantes créatures: ses sirènes sont trois femmes nues bien réelles, et à leurs pieds gisent les cadavres et les ossements des marins qu'elles ont perdus. Ce mélange de beauté charnelle et de mort a heurté une partie du public. Les grandes dimensions de l'œuvre lui ont d'ailleurs mal réussi, la peinture s'y étant fragilisée avec le temps. Le tableau est conservé à la Manchester Art Gallery.