Le Triomphe de Cléopâtre

William Etty a 34 ans et peu de succès quand, en 1821, il présente à la Royal Academy l'arrivée de Cléopâtre en Cilicie, une flottille dorée chargée de figures. Le tableau fait sensation et le lance enfin. Il y trouve aussi sa spécialité : le nu, qu'il peindra toute sa vie, au risque du scandale dans l'Angleterre de son temps. La barge de la reine glisse dans une profusion de corps, d'étoffes et d'or, inspirée du récit antique de sa rencontre avec Marc Antoine. L'œuvre est aujourd'hui à la Lady Lever Art Gallery, près de Liverpool.