Le Cardinal de Richelieu

En 1793, les autorités révolutionnaires saisissent ce portrait au château d'Anet, à l'ouest de Paris. Il appartenait au duc de Penthièvre, petit-fils de Louis XIV, et le duc venait de mourir, en mars. Au XVIIIe siècle, le tableau était accroché dans le grand cabinet qui terminait son appartement, et il provenait sans doute de l'hôtel de Toulouse, la demeure parisienne de la famille. Il entre au Louvre en 1798. Champaigne l'a peint vers 1635-1640, quand Richelieu gouvernait la France comme principal ministre de Louis XIII. Le musée le range parmi les représentations les plus majestueuses du cardinal, très proche par l'attitude des versions de Londres et de la Sorbonne. La toile que l'on voit est un peu plus grande que celle de Champaigne. Lors d'un rentoilage au XIXe siècle, on l'a agrandie d'une bande de 20 centimètres en haut et de cinq centimètres de chaque côté.