Jean-Antoine de Mesme (1598-1673), président au Parlement de Paris

En 1860, ce portrait fut montré à l'exposition de tableaux anciens du boulevard des Italiens, et Théophile Thoré s'arrêta sur le visage. Le critique y vit « une physionomie de blaireau », regrettant de ne pas avoir cherché si Tallemant des Réaux, l'auteur des Historiettes, parlait de lui. Quel beau portrait il aurait écrit, ajoutait-il, de ce « président des belettes ». Jean-Antoine de Mesme appartenait à une grande famille de magistrats et siégeait comme président au Parlement de Paris, la plus haute cour du royaume. En 1653, Champaigne en fait un portrait d'apparat. Assis en majesté dans un fauteuil, il porte la robe rouge à l'épitoge d'hermine rayée, tient un billet de la main droite et pose la gauche sur son bonnet de président. Derrière lui se dresse une colonne, symbole de force. Le nom prête à confusion. Son petit-fils, qui le portait aussi et fut lui aussi président au Parlement, entra à l'Académie française en 1710. Le docteur Louis La Caze avait acheté la toile 151 francs en 1834, et elle est entrée au Louvre avec son legs en 1869.