Enfants de la mer

Quatre enfants de pêcheurs jouent dans l'eau peu profonde, et le Rijksmuseum y lit leur avenir. L'aîné porte un petit sur son dos, comme il portera bientôt le poids de la famille, et le voilier miniature évoque la dure vie en mer qui les attend. Ils sont vêtus de haillons, et en dehors du bateau, leur seul jouet est un bâton que l'un d'eux traîne dans l'eau.

Israëls a peint à plusieurs reprises des enfants jouant avec des bateaux dans les vagues, et cette version est datée de 1872. Elle est entrée au Rijksmuseum en 1907 grâce au legs du collectionneur de Haarlem J.B.A.M. Westerwoudt. Tout au loin sur l'horizon, à gauche, presque effacées par la brume, se devinent deux petites voiles.