Famille de paysans à table

Le repas dans une chaumière paysanne est l'un des sujets les plus rebattus de la peinture européenne des années 1880, et aux Pays-Bas il reste attaché à Jozef Israëls, alors l'un des peintres les plus en vue du pays. Il y est revenu sans cesse, et cette grande toile de 1882 est l'une de ces reprises, lumière basse, pauvreté digne, aucune accusation. Van Gogh l'admirait depuis 1874, quand il rangeait Israëls parmi les peintres qu'il aimait beaucoup. C'est précisément ce tableau qu'il a vu chez Goupil, à La Haye, et en 1885, à Nuenen, il a repris le même sujet à sa façon, plus rude, sans arrangement. Ce sont Les Mangeurs de pommes de terre. La toile d'Israëls, elle, a continué de circuler. On l'a vue chez le groupe bruxellois Les XX en 1884, 1885 et 1886, puis à Brooklyn en 1887, dans la collection du banquier new-yorkais George Seney.