La Veille de la séparation

En mai 1862, Londres ouvrit à South Kensington son Exposition internationale, héritière de la Grande Exposition de 1851, et cette toile y fut envoyée des Pays-Bas. La même année, elle remporta aussi une médaille d'or à Rotterdam. Une quarantaine d'années plus tard, Israëls reconnut que c'était ce tableau qui avait fait sa réputation.

Le titre dit ce qui s'est passé. Un pêcheur est mort, on l'enterre demain. Sa veuve est assise près de l'âtre éteint, la tête dans la main, et sa petite fille, pieds nus par terre à côté d'elle, regarde vers le cercueil, dans la partie sombre de la pièce, où brûle une seule bougie. La seule lumière vive tombe sur le mur au-dessus de la mère et de l'enfant.