L'Extraction de la pierre de folie

On croyait autrefois qu'un fou avait dans la tête une pierre, et qu'il suffisait de l'ôter pour le guérir. Bosch prend cette idée au mot et la tourne en dérision. Un homme replet, ligoté à sa chaise, se laisse ouvrir le crâne par un soi-disant chirurgien qui porte, en guise de couvre-chef, un entonnoir renversé, vieux signe de charlatanerie. Et ce que l'opérateur retire de la plaie n'est même pas une pierre : c'est une fleur de nénuphar. Autour de la scène, une inscription en lettres gothiques dorées se moque du patient, un certain Lubbert Das, dont le nom désignait alors le benêt. Le tableau vise autant les escrocs qui vendent de faux remèdes que la crédulité de ceux qui les paient. À gauche, un moine et une religieuse suivent l'opération sans un geste, comme s'ils étaient de mèche.